Il Blog d'estate - PIGEON D’OR: L’escremento dei piccioni può diventare sapone?

 

Dall’antichità fino alla Prima Guerra Mondiale i piccioni sono sempre stati con orgoglio dei “postini alati” grazie alla loro incredibile capacità di orientamento che tuttora gli scienziati  studiano. Ma

con l’arrivo della tecnologia questi vengono sostituiti dalle invenzioni dell’uomo: ormai per molti sono dei diffusori di pestilenza volanti, portando infatti non solo numerosi batteri, ma anche escrementi difficili da pulire su tutta la superficie della città.

Per risolvere questo problema Tuur van Balen, progettista e scienziato belga, inizia a studiare un metodo di trasformare l’escremento dei piccioni in qualcosa igienica ed utile con un batterio: nasce il progetto “Pigeon D’Or”.

Il progetto in sintesi consiste in due fasi principali:

1) Riutilizzare l’escremento grazie al composto batterico.

2) Costruire le due gabbie.

 

Nel 2010, grazie all’aiuto del biochimico James Chappell, Van Balen riesce a creare un batterio speciale per modificare il metabolismo dei piccioni attraverso tecniche di biologia sintetica. Il batterio è formato da biobricks, cioè dalle sequenze di DNA standard che codificano strutture e funzioni ben definite e condividono un’interfaccia comune per essere composte e incorporate in cellule viventi. Uno dei biobricks abbassa il pH del Lactobacillus, un agente gastrointestinale naturale, e l’altro provoca l'espressione dell'enzima lipasi che digerisce i grassi. Questi batteri vengono utilizzati per creare mangime batterico per i piccioni, che di conseguenza producono e defecano sapone biologico.

Riguardo al dubbio sulla salute dei piccioni durante il processo metabolico, lo scienziato risponde che esso non causa danni, anzi è come un “yogurt per i piccioni”; ma aggiunge che non lo propone come un vero prodotto, perché lo vede come un’idea troppo potenziale.

Van Balen ha progettato inoltre due gabbie per ottimizzare appositamente il lavoro igienico: la prima è un'appendice architettonica della piccionaia fissata sulle finestre delle case dove i piccioni possono nutrire il batterio, mentre la seconda un telaio in legno sopra le auto che consente i piccioni di atterrare e far cadere direttamente il sapone elaborato sui parabrezza.

 

Il progetto Pigeon D'Or è stato presentato in mostra durante il London Design Festival e ha ricevuto il supporto del Ministero belga della Cultura e della Commissione Fiamminga per l’Architettura ed il Design.

Alessia Zhang